Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат работает над лазерными системами, способными сбивать баллистические ракеты. Полковник Симагин находит выход – завербовать Кима Никанорова, некогда работавшего в лаборатории, а теперь промышляющего валютными махинациями.
Бывший ученый станет ключевой фигурой в операции по дезинформации ЦРУ. Через него КГБ планирует подбрасывать ложные сведения о реальных достижениях советских исследователей. Симагин рассчитывает, что Никаноров, имеющий проблемы с законом, согласится сотрудничать ради собственной выгоды.
